Yurich Figurich
0 
1863
24
Buick is een van de vier overgebleven merken van GM in Noord-Amerika. Na de faillissementsaanvraag van het bedrijf in het midden van 2009 werden divisies, waaronder Pontiac, Hummer, Saturn en Saab, net als Thanksgiving-overblijfselen met Pasen overboord gegooid. Ogenschijnlijk kon deze firma zich concentreren op zijn beste merken, maar waarom heeft Buick de snit gemaakt en trekt het zijn eigen gewicht?
FAILLISSEMENT CONTROVERSIE
Toen GM hoofdstuk 11-enthousiastelingen op internet en over de hele wereld indiende, waren ze onmiddellijk ontstoken over het verlies van Pontiac. Het jeugdige, prestatiegerichte merk werd opzij geschoven om plaats te maken voor de stervende Buick-divisie, een merk dat schijnbaar meer gemeen heeft met Geritol dan met Generation X. Zelfs automeester Bob Lutz rouwde om het verlies van de hoofdman van het bedrijf; Pontiac sloot zich in 2010 aan bij uitgestorven GM-merken zoals Oakland en Geo, ongeveer een jaar na het faillissement.
Ongetwijfeld had de belangrijkste reden waarom autofanaten zo in opstand waren over deze beslissing te maken met verkoop. Gedurende de jaren 2000 leverden Poncho-dealers aanzienlijk meer voertuigen per jaar in de Verenigde Staten dan hun Buick-tegenhangers. En naast een Grand Prix was GTP een stuk spannender dan zijn W-Body stalgenoot, de blandmobile Century, een product dat klanten van dezelfde leeftijd aansprak.
De verkoopcijfers van de afgelopen 10 jaar grafisch weergeven, is gemakkelijk te zien dat Pontiac aanzienlijk populairder was dan het merk Tri-Shield in Amerika. Vreemd genoeg leken de verkopen voor beide divisies elkaar te volgen; naarmate de economie in het midden van het decennium begon te wankelen, daalden beide merken in een vergelijkbaar tempo.
Pontiac leidde Buick misschien in de Verenigde Staten, maar het was een heel ander verhaal op het wereldtoneel. De Chieftain volgde het Tri-Shield met een aanzienlijke marge, hoewel ze beide daalden toen de recessie toesloeg in 2008. Natuurlijk was het voor Pontiac in 2010 licht uit.
De totale Buick-verkopen in de Verenigde Staten stegen vorig jaar met bijna 14 procent in vergelijking met 2012. De leveringen kwamen uit op bijna 206.000 eenheden, het vierde opeenvolgende jaar van verkoopwinsten en de beste showroomprestaties in zeven jaar.
De Encalve-crossover met drie rijen was het populairste model van het merk met meer dan 54.000 geleverde exemplaren. Dealers brachten in 2013 meer dan 42.000 Verano compacte sedans op de markt. Ondanks deze successen is de Amerikaanse markt slechts een greep uit de wereldwijde Buick-taart.
MIDDEN KONINKRIJK, MONSTER VERKOOP
Dit geeft natuurlijk één ding aan: het Tri-Shield wordt enorm ondersteund door overzeese leveringen. Verrassend genoeg is China de enige motor die de indrukwekkende wereldwijde verkoop van dit merk voortstuwt en de reden dat het faillissement heeft overleefd. Kopers op de enorme Aziatische markt zijn dol op deze premium GM-divisie; in feite is het land verantwoordelijk voor de overgrote meerderheid van de verkochte Buicks; ongeveer acht van de tien geleverde vorig jaar werden verkocht in de Volksrepubliek.
En de witgloeiende Chinese markt is verantwoordelijk voor het maken van 2013 Buick's beste jaar ooit. Alles bij elkaar heeft het merk vorig jaar 1.032.056 voertuigen verscheept in China, de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Deze voorstelling stond bovenaan het vorige record (1.003.345), dat in 1984 werd gerealiseerd toen Ronald Reagan in het Witte Huis woonde en "When Doves Cry" van Prins was het topnummer (duidelijk waren de jaren 80 niet bekend om hun smaak in muziek of politiek).
Een deel van het succes van Tri-Shield in China heeft te maken met de grote diversiteit aan producten die het aanbiedt. Shoppers voor nieuwe auto's in de Verenigde Staten hebben relatief weinig voertuigen om uit te kiezen. Buick biedt drie sedans, de compacte Verano, middelgrote Regal en grote LaCrosse. Daarnaast staan er twee cross-overs op het menu, de zeer kleine Encore en de grote honkin 'Enclave. Drie plus twee is vijf.
In de Volksrepubliek is het echter een ander verhaal. Klanten in China kunnen kiezen uit minstens acht modellen, waaronder verschillende unieke naamplaatjes zoals de GL8 MPV en Excelle XT hatchback.
BLIJVEN SUCCES
In de Verenigde Staten zijn de producten van Buick grotendeels sterk. De LaCrosse sedan is een aantrekkelijke auto, net als de prestatiegerichte Regal GS. Een grotere verscheidenheid aan voertuigen zou het bedrijf zeker helpen om de verkoop aan deze kant van de Stille Oceaan te vergroten. Er zeker van zijn dat een herboren Riviera-cabriolet een intrigerend aanbod is.
Kwaliteit is een ander sterk punt van het merk. In de laatste J.D. Power Vehicle Dependability Study kwam Buick op de vijfde plaats in het algemeen en versloeg prestigieuze bedrijven als Honda, Toyota en BMW. De aflevering in 2014 van dit nauwgezette rapport meet voertuigen in hun derde jaar van eigendom.
Vorig jaar leverde Buick in de Verenigde Staten vroege 206.000 voertuigen, wat betekent dat het merk een aantal belangrijke rivalen heeft overtroffen, waaronder Acura, Audi en Lincoln. Het overtrof zelfs een aantal massamarkt-automakers zoals Scion en Mitsubishi met een ruime marge.
Dankzij het succes in het buitenland is Buick eerder een grote aanwinst voor GM dan een belemmering. Enthousiastelingen zijn misschien niet verliefd op het merk, maar het presteert nog steeds redelijk goed op zijn thuismarkt.
Bespreek dit verhaal op ons GM-forum