Joseph Cain
0 
3921
516
Tot en met april was de Ford Escape de bestseller in zijn segment, maar Ford ziet een nog grotere kans met kleinere voertuigen op een veel groter podium.
Oorspronkelijk gebouwd voor Brazilië, bereidt de Ford zich voor om zijn op Fiesta gebaseerde Ecosport (hierboven) cross-over in 2017 in 62 landen te brengen ten opzichte van de 10 die hij vorig jaar verkocht. De stap van Ford lijkt ook logisch met IHS Automotive-gegevens waaruit blijkt dat de wereldwijde verkoop van nutsvoorzieningen sinds 2005 in de hele sector met 35 procent is gestegen. Wat nog belangrijker is, de kleine verkoop van nutsvoorzieningen steeg in dezelfde periode met 154 procent.
'Als we tien jaar geleden teruggingen, zouden we dit verhaal niet hebben', zei Ford-verkoopanalist Erich Merkle vandaag tijdens een presentatie aan de media. "Het is het brandstofverbruik dat deze trend aanstuurt op de markten buiten de Verenigde Staten."
Maar de vraag naar bedrijfsvoertuigen wereldwijd blijft groeien. Voor het eerst wordt de Ford Explorer buiten de Verenigde Staten gebouwd en zal tegen 2017 in 27 landen worden verkocht. De Edge zal ook worden uitgebreid van het aanbieden in 16 landen vorig jaar tot 40 tegen dezelfde tijd.
"We nemen deze leidende positie in Noord-Amerika", zei Merkle, "en verspreiden die naar andere delen van de wereld."
Misschien wel het belangrijkste onderdeel van de strategie van Ford is het uitbreiden van zijn portfolio in China, waar in 2005 ongeveer 125.000 kleine bedrijfsvoertuigen werden verkocht: een aantal dat sindsdien is gegroeid tot 1,4 miljoen.
"Nu de volledige markt voor nutsvoorzieningen de komende vijf jaar naar verwachting zal verdubbelen, hebben we een duidelijk voordeel door klanten in China een hele familie van bedrijfsvoertuigen aan te bieden - klein, middelgroot en groot", aldus Ford-marketingmanager Jim Farley.
Relatief grote voertuigen blijven de populaire keuze in Noord-Amerika, maar ook compacts en subcompacts krijgen steeds meer grip. Autofabrikanten in elk marktsegment erkennen de aantrekkingskracht die een klein, zuinig voertuig heeft bij consumenten. Voor Mercedes is die auto de CLA-klasse. Voor Ford is het de Fiesta, die dit najaar verkrijgbaar zal zijn in de Fiesta ST-prestatievariant.
Hoewel Ford geen plannen heeft uitgesproken om de Ecosport in Noord-Amerika te verkopen, kan de vraag daar uiteindelijk verandering in brengen.