Yurich Figurich
0 
1991
64
Als reactie op een groeiend aantal klachten heeft de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) een onderzoek uitgevoerd naar maar liefst 2,7 miljoen Ford F-150 Pickups uit 1997-01, waarbij de riemen van de brandstoftanks zijn verroest, defect zijn geraakt en in sommige gevallen het voertuig hebben veroorzaakt branden. Dit volgt op een ander NHTSA-onderzoek, dat een terugroepactie werd, met betrekking tot defecte airbags op de best verkochte pick-up van Ford, die uiteindelijk 1,2 miljoen voertuigen omvatte, zij het uit de modeljaren 2004-2006.
Met betrekking tot het probleem met de brandstoftank heeft de NHTSA gezegd dat er meer dan 300 klachten zijn beoordeeld en dat er twee daadwerkelijke incidenten van de in brand vliegende voertuigen zijn gemeld, hoewel in beide gevallen geen gewonden of dodelijke slachtoffers het gevolg waren..
De woordvoerder van Ford, Wes Sherwood, zei dat het bedrijf "op de hoogte was" en zal "blijven samenwerken [met NHTSA]".
De kern van het onderzoek heeft te maken met het feit dat de stalen riemen in wezen het enige zijn dat de tank tegen het frame van de vrachtwagen houdt. Als de riemen corroderen, kunnen ze breken, waardoor de tank naar beneden valt en in sommige gevallen over de grond sleept, wat perforatie, brandstoflekkage en mogelijk brand kan veroorzaken.
Van die ongeveer 300 onderzoeken resulteerden er 243 in het feit dat de tank over de grond sleepte en 95 daarvan lekten brandstof. Het agentschap zei ook dat het gewicht van de gevallen tank ook een aanzienlijke druk zou kunnen uitoefenen op slangen en fittingen, waardoor ze zouden kunnen scheiden en er brandstof uit zou lekken. In combinatie met de aanwezigheid van vonken als gevolg van over de grond gesleept worden, kunnen de resultaten desastreus zijn.
Als onderdeel van het onderzoek heeft Ford e-mails, rapporten en foto's overhandigd, met details over corrosie op de getroffen F-150-modellen, waarvan een groot deel als vertrouwelijk werd bestempeld. Hoewel het groene licht niet is gegeven, is de uitbreiding van dit onderzoek een goede indicatie dat er binnenkort een terugroepactie zal worden gedaan voor de betrokken vrachtwagens, die als dat het geval blijkt een van de grootste in de recente herinnering zal zijn.