Andrew Mark
1 
1870
315
Chevy, mijn Chevy, waarom heb je me verlaten?? De Bijbelse Impala, die dateert uit de Burning Bush, schuifelt nog steeds van de lopende band in pantoffels en een rollator met tennisballen. Maar terwijl de rest van GM's line-up naar de 21e eeuw springt, begint de leeftijd van de Impala een last rond Chevrolet's nek te worden.
Hoe oud is de Impala? Justin Timberlake maakte een comeback van N'Sync toen de Impala voor het laatst een herontwerp kreeg. Het GM W-platform waarop het rijdt, dateert uit 1988, waardoor het oud genoeg is om naar het staatskantoor te rennen of voor Autoguide te schrijven. GM is niet van plan tot 2014 een volledig herontwerp, tegen die tijd zullen kinderen van Impala-eigenaren geschokt zijn om te horen dat het ooit achterwielaandrijving was. Als alleen de belegerde Impala dezelfde vraatzuchtige steun zou genieten als Ford's Crown Victoria en Town Car, de lieverds van de politie en taxivloten.
'Het lijdt geen twijfel dat de Impala langer in de tand zit dan we traditioneel met een voertuig zouden doen', zegt Rick Scheidt, Chevy's vice-president marketing. De Impala kostte GM een hogere score in de jaarlijkse bedrijfsbeoordelingen van Consumer Reports, wat neerkomt op 12 van de 13 autofabrikanten als een van de "flauwe auto's" die GM bouwt.
Niet dat GM dit expres doet. Er werd geruchten over een achterwielaangedreven variant voor 2011, maar het faillissement van GM drie jaar eerder bracht dat plan in gevaar. De alleen-Amerika Impala had minder prioriteit dan de wereldwijd verkochte Cruze en Malibu - zelfs nu duwt GM de Sonic zo snel mogelijk voor consumenten om te profiteren van $ 4 gallon gasprijzen. En reclame maken voor de Impala als 'ruimer dan een Lexus LS460 van $ 66.000' zal geen enkele gunst hebben.
Met de onlangs herontworpen Malibu worstelt GM om een plek te vinden voor de Impala, verergerd door het feit dat een Impala met grote kortingen (waaronder een van de AARP) hetzelfde kost, ondanks de verschillen in MSRP. "Je moet dat verzoenen in een showroom met vier sedans en duidelijk zijn over wat de positie is", aldus Bryan Nesbitt, uitvoerend directeur van Chevrolet Design. “We hebben deze overgang zien gebeuren, waarbij het steeds moeilijker wordt om de schaal van een voertuig te rechtvaardigen zonder ervoor te betalen. Dit idee van een gigantische doos die je voor een zeer lage prijs kunt krijgen, wordt moeilijker op te lossen. ” De volgende Impala zal hoogstwaarschijnlijk naar het Epsilon-platform verhuizen, in plaats van de Australische Zeta met achteraandrijving van de Pontiac G6 waar enthousiastelingen om schreeuwen. Het zal een chassis delen met de Buick Lacrosse en de volgende Cadillac XTS, evenals styling, maar ook dealers die een voorproefje van de Impala kregen, beweren dat het lijkt op de Lacrosse.
Voorlopig gaan de Impala-soldaten echter door. Een transmissie met zes versnellingen vervangt de vier tandwielen en de keuze aan motoropties wordt gehalveerd tot slechts een 3,6-liter V6. Ten slotte moeten een nieuwe grille en dubbele uitlaten het uiterlijk actueel houden zoals Joan Rivers gewend is. De kopers van de vloot die 75% van de huidige Impala-verkopen uitmaken, zijn tevreden, en dat geldt ook voor de 25% van degenen die niet alleen zeggen "ze bouwen ze niet zoals vroeger" - ze leven het na.
Blijf doorgaan, Chevy Impala-America's # 1 rollende nostalgiereis.