Jack Todd
0 
1394
204
General Motors publiceerde gisteren de resultaten van een intern onderzoek naar haar terugroeppraktijken kort na het beëindigen van een persconferentie waar verslaggevers werd verteld te verwijzen naar het nog niet uitgebrachte rapport. Dit is waarom.
"Als geheel, van begin tot eind, is het verhaal van de Cobalt een van de vele mislukkingen die voor velen tot tragische resultaten hebben geleid", aldus het 315 pagina's tellende rapport van de voormalige Amerikaanse advocaat Anton Valukas..
Een van de belangrijkste bevindingen is dat er binnen GM geen samenzwering bestond om de defecte onderdelen te verdoezelen.
Desalniettemin onthult het een cultuur van nalatigheid en nietsdoen waardoor miljoenen voertuigen konden worden verkocht met defecte contactschakelaars die uiteindelijk tot minstens 13 doden leidden. De schakelaars, die ver van de minimale koppelvereisten vielen, zorgen ervoor dat de sleutels terugschuiven naar de "accessoire" of "uit" -positie, waardoor de auto's afslaan en daardoor airbags en stuurbekrachtiging worden uitgeschakeld.
ZIE OOK: GM-onderzoeken naar bevindingen van ontstekingsschakelaar vrijgegeven
"Tijdens de hele 11-jarige odyssee was er tot op het einde geen gevoel van urgentie," leest het rapport, waarin wordt aangegeven dat een specifieke ingenieur, Ray DeGiorgio, het meest heeft bijgedragen aan de problemen. "Het lijdt geen twijfel ... dat DeGirogio wist dat hij een contactschakelaar goedkeurde die onder de specificatie van GM viel."
Toen collega's de defecte schakelaars begonnen te bekijken, misleidde DeGiorgio ze opzettelijk en tekende ze zelfs een e-mail af als "Ray (moe van de switch van de hel) DeGiorgio."
Anderen begonnen het patroon van niet-inzet in veel van de kleine auto's van GM op te merken en het rapport zegt dat in 2005 "verschillende commissies binnen GM voorgestelde fixes overwogen, maar die werden afgewezen als te duur."
DeGiorgio repareerde het onderdeel echter wel, maar in het geheim. In 2006 keurde hij een nieuwe contactschakelaar goed voor de auto's met een herziene arreteerplunjer met verhoogde koppelkracht, maar de werkopdracht die werd ingediend, vermeldde alleen elektrische verbeteringen, niet de veranderingen aan de veer en de plunjer. Deze nieuwe schakelaar is eigenlijk ontworpen in 2001, wat betekent dat de wijziging een gratis optie was voor GM. DeGiorgio veranderde ook het onderdeelnummer niet, waardoor de fout moeilijk, zo niet onmogelijk te identificeren was.
ZIE OOK: GM-aantal dodelijke ontstekingsschakelaars waarschijnlijk 74
Het was echter niet allemaal DeGiorgio. Valukas ontdekte dat de ingenieurs van GM 'een fundamentele fout maakten' toen het probleem eenmaal wijdverbreid was en ze de relatie niet begrepen tussen de defecte schakelaar, het stilvallen van de auto en de niet-geactiveerde airbags. De problemen met afslaan waren algemeen bekend bij GM en in 2005 werd een technisch servicebulletin uitgegeven aan dealers waarin het "potentieel voor de bestuurder om per ongeluk de ontsteking uit te schakelen wegens een laag koppel / grote inspanning van de contactsleutel" werd beschreven. Uiteindelijk werden de auto's echter als veilig in het gebruik beschouwd.
Hoewel het rapport het huidige GM-messing, inclusief CEO Mary Barra, vrijwaart en zegt dat ze de details pas na de aankondiging van 31 januari terugwisten, was de voormalige GM-CEO Rick Wagoner mogelijk op de hoogte van de contactschakelaar in 2009, hoewel hij ontkent het.
Sinds dit debacle openbaar werd gemaakt, heeft GM stappen ondernomen om zijn veiligheidsprocessen te corrigeren, waaronder het aanstellen van een nieuwe chef van de wereldwijde voertuigveiligheid, het inhuren van 35 nieuwe veiligheidsonderzoekers, het initiëren van het 'speak up for safety'-programma en het herstructureren om ervoor te zorgen dat dit soort vraagstukken vinden eerder hun weg naar het hoger management. De huidige CEO Mary Barra heeft zelfs een oproep gedaan aan medewerkers om 'rechtstreeks contact met mij op te nemen' met informatie over veiligheidskwesties.
In de nasleep van het debacle ontsloeg GM 15 werknemers, waarvan ten minste de helft in managementfuncties.
Deze herstructurering veroorzaakte ook een kettingreactie van terugroepacties die sinds januari wereldwijd 15 miljoen voertuigen troffen. Dit zal echter niet het einde zijn, aangezien Barra de media vertelde dat ze de komende maanden meer telefoontjes zullen verwachten.
Bespreek dit verhaal op ons GM Forum