John Richard
0 
5268
1142
Wanneer het tijd is om de tank bij te vullen, worden chauffeurs geconfronteerd met een duizelingwekkende verscheidenheid aan keuzes aan de pomp. Er is premium benzine, middenklasse, normaal en - afhankelijk van waar je woont - sommige bieden zelfs ultrahoog octaangehalte, met een classificatie van 94 of hoger.
Octaangetallen, ethanolgehalte en diesel worden in de mix gegooid, terwijl tv-commercials schreeuwen over speciale reinigingsadditieven en een lager brandstofverbruik. Wat moet een automobilist doen? Is premium brandstof de extra kosten meer waard dan regulier? Het is duurder, dus het moet toch beter zijn?
Mis. En dit is een veel voorkomende misvatting. Veel mensen lijken te denken dat benzine met een hoger octaangetal betere prestaties en zuinigheid zal opleveren. In veel gevallen is dit simpelweg niet het geval. In feite is het vooral geldverspilling. Brandstof met een hoge testprijs is doorgaans overal tussen de 20 en 40 cent duurder dan gas van normale kwaliteit.
'Gebruik wat er in de gebruikershandleiding staat. Gebruik niet meer, gebruik niet minder ”, aldus Bill Studzinski, technisch specialist brandstof bij General Motors. Hij zei ook dat chauffeurs 'het octaangehalte niet mogen laten lopen boven wat er in hun voertuig nodig is', omdat er geen echt voordeel is.
De overgrote meerderheid van GM-voertuigen is gebouwd om op normale benzine te rijden. Sommige van de high-performance modellen van het bedrijf, zoals de Cadillac CTS-V en Corvette ZR1, zijn ontworpen om te profiteren van het extra octaan in premium brandstof.
"Als er 'premium vereist' staat, raad ik ten zeerste aan om premium benzine te gebruiken," zei Studzinski. Als een bestuurder echter per ongeluk 87-octaan normaal in een voertuig plaatst dat 91 of meer nodig heeft, moet de computer met motorbesturing de vonkentiming en andere variabelen kunnen aanpassen om schade te voorkomen. "Over het algemeen zijn de pingelsensoren redelijk goed", zei hij, maar bestuurders zullen waarschijnlijk een afname van de prestaties en het brandstofverbruik ervaren.
Studzinski raadt het gebruik van andere brandstofproducten echter sterk af. "Zeg 'nee' tegen aftermarket octaanboosters en organometallische octaanverhogende additieven zoals MMT [methylcyclopentadienyl mangaan tricarbonyl]."
"We raden niet aan om een van deze te gebruiken", zei hij omdat ze katalysatoren kunnen aansluiten, een cruciaal en duur te vervangen onderdeel van het emissiebeperkingssysteem van een voertuig. Gelukkig worden dit soort additieven niet gebruikt in benzine die wordt verkocht in de Verenigde Staten en Canada.
Studzinski waarschuwde ook chauffeurs om weg te blijven van racebrandstoffen met een hoog octaangehalte (zoals die met een rating van 100) die bij sommige benzinestations worden verkocht. Deze producten kunnen grote hoeveelheden ethanol of methanol bevatten en zijn "echt niet aan te raden" voor straataangedreven voertuigen.
Stephen Russ, technisch leider bij Ford Motor Company Engine Engineering, herhaalde veel van wat zijn collega in de stad te zeggen had. Als een chauffeur premium brandstof gebruikt in een voertuig dat alleen regelmatig nodig is, zei hij: 'Normaal gesproken is dat niet merkbaar'. Maar er kunnen kleine voordelen zijn in bepaalde situaties, zoals warm, droog weer of tijdens het slepen.
In het verleden dacht men dat het gebruik van premium brandstof, wanneer alleen regelmatig werd gevraagd, schade zou kunnen veroorzaken. "Bijna elke motor, elke fabrikant kan dat hogere octaangehalte aan, dus er zijn geen zorgen over aanbetalingen", zei Russ. En volgens Studzinski: "octaan stijgen is ok voor het voertuig, het beschadigt het niet."
"Onder omstandigheden met hoge belasting zal de extra vonkbeweging van de premium brandstof resulteren in hogere cilinderdrukken, maar ze worden beperkt door de [computer] kalibratie tot wat de motorstructuur aankan," zei Russ, dus er is geen risico op schade door met een hoger octaangehalte.
Af en toe vermelden fabrikanten specifieke voordelen voor het gebruik van premium brandstof. Zo is de Hyundai Genesis Coupe 2013 uitgerust met de optionele 3,8-liter V6-motor met een vermogen van 344 pk op gewone benzine en 348 op premium. Kies uw prijs, kies uw pomp en kies uw prestaties.
Maar als het tijd is om ze op te vullen, gaan de meeste Amerikanen voor de goedkoopste optie. Volgens Studzinski "is ongeveer 80 procent van de in de Verenigde Staten verkochte benzine regelmatig loodvrij", dat is naar schatting 140 miljard gallons per jaar.
Aan het einde van de weg is het de keuze van een chauffeur of ze het octaan opkopen en premium brandstof kopen, maar experts zeggen dat ze het boek volgen. 'We nemen contact op met de fabrikanten', zegt Carlton Carroll, een woordvoerder van het American Petroleum Institute. Hij zei ook "dit zijn de mensen die de auto hebben ontworpen en gebouwd en zij weten welk type brandstof nodig is."