Job Fitzgerald
0 
4467
1048
Als het gaat om familiesedans en kleinere auto's en SUV's, zijn Honda en Toyota de afgelopen twee decennia gerangschikt als topkeuzes voor veel Amerikanen. Niet meer. Het lijkt erop dat steeds meer Amerikaanse automobilisten die ooit alleen Corollas, Civics, Accords en Camrys reden, nu naar alternatieven kijken.
Hoewel de aanvoer van bepaalde Toyota's en Honda's nog steeds problematisch blijkt na de aardbeving van 11 maart en de tsunami in Japan, wordt de achteruitgang van het fortuin van beide automakers de schuld gegeven aan veel meer dan alleen natuurrampen.
Volgens Eric Nobel, van het in Orange, Californië gevestigde adviesbureau The Car Lab, verliezen zowel Honda als Toyota terrein, omdat hun producten sinds de eerste helft van het afgelopen decennium niet concurrerend zijn geweest in cruciale marktsegmenten. Hij noemt in het bijzonder de kwaliteitscontrole van Toyota en de wijdverbreide terugroepacties die zijn reputatie bij Amerikaanse consumenten hebben aangetast, evenals het gebrek aan innovatie van Honda.
Hoewel de Camry momenteel nog steeds de best verkochte auto in Amerika is, daalt het marktaandeel in het segment van de middelgrote sedans sinds 2008. Momenteel is het ongeveer 9,6 procent, een schril contrast met 14,2 procent een paar jaar geleden.
De Corolla van Toyota en de Civic en Accord van Honda zijn niet veel beter vergaan. Zelfs Rapporten van de consument, die deze auto's ooit als de top van de lijst als het ging om aanbevolen aankopen, niet één van hen als een topkeuze beoordeelde in de meest recente bevindingen, maar in plaats daarvan auto's zoals de Hyundai Sonata en Nissan Altima verkoos boven de voormalige 'favorieten'.
Zelfs binnenlandse merken zoals Ford en Chevrolet, die ooit door velen zijn afgewezen, maken een comeback. Volgens Edmunds.com beschouwt ongeveer 14,3 procent van de mensen die normaal voor een Civic winkelen, de nieuwe Focus 2012 als alternatief, terwijl meer dan 10 procent de Chevy Cruze overweegt.
Desalniettemin zegt Toyota dat het "niet stil zal staan", aldus de Amerikaanse woordvoerder Joe Tetherow, en dat het "iets belangrijks terug zal komen". Dat iets waarschijnlijk een reeks nieuwe of aanzienlijk bijgewerkte modellen zal bevatten, waaronder een volgende generatie Camry.
Of het voldoende zal zijn om klanten terug te winnen en het tij van markerende verkopen te keren, valt nog te bezien.