Joseph Hancock
0 
3536
589
Mark Niver, een 60-jarige inwoner van Phoenix, AZ, stierf op zondag toen zijn Top Alcohol-dragster neerstortte op Pacific Raceways in de buitenwijken van Seattle tijdens de laatste dag van de NHRA Northwest Nationals.
Volgens de NHRA gebeurde de crash in het shutdown-gebied, waar Niver de parachutes van zijn auto gebruikte om snel te vertragen nadat hij de 1/4 mijl finishlijn met meer dan 260 mph was gepasseerd. Op de website van de NHRA staat dat de parachutes van de Niver opengingen maar daarna los kwamen te staan. De weggelopen dragster liep van het uiteinde van de sleepstrip af en in een zandvanger en vervolgens in een vangnet, maar tragisch genoeg bleek de impact fataal.
Het verlies van Mark Niver is het derde dodelijke ongeval van het seizoen voor de NHRA, Neal Parker, 58, uit Millville, NJ, die 30 dagen eerder (11 juni) in Old Bridge Raceway Park zijn leven verloor bij een zeer vergelijkbare crash toen zijn Top Alcohol-dragster stortte neer op een barrière en een zandrit die was ontworpen om weggelopen auto's te vertragen. In februari kwam een toeschouwer om het leven bij Firebird Raceway toen de linker achterband tijdens een botsing met de muur van een Top Fuel dragster vloog..
Gezien deze tragische gebeurtenissen en met snelheden van Top Fuel-dragsters van meer dan 300 mph, lijdt het geen twijfel dat de NHRA alle manieren zal onderzoeken om de veiligheid van zijn sport te verbeteren. Alle vormen van autosport brengen een risico met zich mee voor de coureurs, maar duidelijk langere uitschakel- en afvoergebieden zijn vereist voor deze toplaag dragsters gezien de ongelooflijk hoge snelheden die ze nu bereiken.