Joshua Weaver
0 
1505
79
Nog geen twee weken na de laatste race van het seizoen 2008 heeft Subaru de verrassende zet gedaan om zich terug te trekken uit het Wereldkampioenschap Rally 2009. De stap volgt op een soortgelijke aankondiging de dag ervoor door Suzuki.
De afgelopen 20 jaar heeft het Subaru WRC-team onder leiding van Prodrive, heeft zes WRC Championship-titels gewonnen met coureurs zoals wijlen de geweldige Colin McRae. Het voortbestaan van Subaru als fabrikant op de internationale markt is ongetwijfeld sterk afhankelijk van zijn reputatie voor racen.
Onder verwijzing naar de wereldwijde economische neergang, gaf Subaru snel de schuld aan een krap portemonnee en niet het feit dat het bedrijf heeft sinds 2006 geen race meer gewonnen. Aan het einde van het seizoen 2008 eindigde het Subaru-team als derde overall met coureurs Chris Atkinson en Petter Solberg die respectievelijk de vijfde en zesde plaats pakten.
Als er geen andere teams toetreden voordat het seizoen van 2009 begint, blijven alleen Ford en Citroen in de topklasse strijden.
Teamoperator Prodrive zal zich in 2010 klaarblijkelijk voorbereiden op de toetreding tot een privéteam.
Officiële release, plus 2008 Subaru WRC Gallery na de sprong:
Subaru trekt zich terug uit het World Rally Championship
16 december 2008 Subaru heeft aangekondigd zich terug te trekken uit het Wereldkampioenschap Rally 2009
Subaru heeft aangekondigd zich terug te trekken uit het Wereldkampioenschap Rally 2009.
Deze plotselinge beslissing was een reactie op de wijdverbreide economische neergang die de hele auto-industrie treft, en volgt op de terugtrekking van Suzuki die gisteren is aangekondigd.
Na 20 jaar in de sport, waarin het door Prodrive gerunde Subaru World Rally Team zes World Rally Championship-titels heeft gewonnen, is dit niet alleen triest nieuws voor Subaru en het team, maar ook voor miljoenen rallyfans over de hele wereld. Dankzij het zeer succesvolle World Rally Championship-programma is Subaru uitgegroeid tot een van 's werelds meest erkende en suggestieve automerken.
Prodrive-voorzitter David Richards zei: “Subaru's vertrek uit het World Rally Championship is een groot verlies omdat het een van de iconen van de sport is. Het Subaru World Rally Team heeft echte kampioenen gecreëerd, zoals Colin McRae en Richard Burns, en de afwezigheid zal door velen over de hele wereld worden gevoeld. Hoewel deze beslissing een belangrijk hoofdstuk in de geschiedenis van Prodrive afsluit, richt onze focus zich nu op de toekomst. ”
Voor velen zijn Prodrive en Subaru synoniem, gezien de langdurige en nauwe samenwerking tussen de twee bedrijven. Hoewel het Subaru World Rally Team van oudsher een aanzienlijk deel van de activiteiten van Prodrive uitmaakte, vertegenwoordigt het vandaag niet meer dan 20 procent van de omzet van het bedrijf.
Prodrive zal ernaar streven om zoveel mogelijk van het rallyteam opnieuw in te zetten in andere gebieden van zijn bedrijfsactiviteiten, die zijn uitgegroeid tot geavanceerde engineering en productie voor de auto-, defensie-, zee- en ruimtevaartindustrie, naast andere motorsportprogramma's.
Ondanks de huidige economische neergang blijft Prodrive's autotechniek actief, want het werkt samen met autofabrikanten om de ontwikkeling van zuinige voertuigen van de volgende generatie en alternatieve brandstoftechnologieën te versnellen.
Samen met Subaru zal Prodrive's toewijding aan haar klantenteams ook voor 2009 en daarna onverminderd doorgaan. In de afgelopen 15 jaar heeft Prodrive bijna 500 rallywagens verkocht aan meer dan 400 particuliere concurrenten en onafhankelijke rallyteams in 47 landen. Gedurende deze tijd hebben de klanten van Prodrive vijf opeenvolgende wereldkampioenschappen productie en talloze internationale rally's gewonnen. In 2008 hebben door Prodrive ondersteunde klantenteams wereldwijd acht rallykampioenstitels behaald.
Vooruitkijkend zal in 2010 de introductie van nieuwe technische voorschriften voor het Wereldkampioenschap rally worden geïntroduceerd, die Prodrive de mogelijkheid bieden om zich voor te bereiden op het opnieuw deelnemen aan het kampioenschap met een nieuw team en voort te bouwen op de 24 jaar ervaring en het succes van het wereldkampioenschap rally..