Wat is het beste vierwielaandrijvingssysteem voor u?

Steeds meer autofabrikanten bieden vierwielaandrijving aan dan in het verleden. Deze extra keuze is geweldig nieuws voor consumenten, maar kan tot verwarring leiden; het aantal technologieën op de markt is bijna duizelig. Het systeem van elke fabrikant is uniek en vaak is de onderliggende hardware anders. Niet elke setup met vierwielaandrijving is gelijk gemaakt. Welke is het beste voor jou? Hier is een overzicht van wat sommige grote fabrikanten aanbieden.

AWD 101

"Er zijn tegenwoordig twee basisarchitecturen voor voertuigen", zegt Mark Barrett, de Group Vice President Engineering, Product Development and Procurement bij American Axle (AAM). Hoe de motor in een voertuig is gemonteerd, is 'echt wat die architectuur op hoog niveau definieert'.

Motoren kunnen dwars (van links naar rechts) worden gepositioneerd zoals bij de meeste voorwielaangedreven voertuigen of in de lengterichting (van voor naar achter) zoals bij auto's en vrachtwagens met achterwielaandrijving. Het is eigenlijk hoe de stroom door een voertuig stroomt. Barrett zei dat dit belangrijk is omdat een "dwars geplaatste motorconfiguratie betekent dat je 90 graden moet gaan om het koppel naar achteren over te brengen."

Een power transfer unit (PTU) is nodig om die hoek in de aandrijflijn om te draaien. Volgens Barrett is een PTU "in wezen een versnellingsbak" die het koppel naar achteren stuurt. Het is de basis van een configuratie met vierwielaandrijving die tegenwoordig door veel fabrikanten wordt gebruikt. Voertuigen zoals de Honda CR-V en Ford Fusion hebben dergelijke systemen.

Vierwielaandrijving in combinatie met een in lengterichting gemonteerde motor heeft de neiging traditioneler te zijn, zoals iets dat u zou vinden op een SUV van volledige grootte. Deze systemen hebben meestal een tussenbak om vermogen naar de vooras te sturen en een gedefinieerde koppelverdeling van voor naar achter. Maar deze indeling is niet alleen voor vrachtwagens. De nieuwe Cadillac ATS sportsedan heeft een in lengterichting gemonteerde motor en een door AAM geleverde vierwielaandrijving. Ook bieden de Chrysler 300 en Dodge Charger full-size sedans een zeer vergelijkbare parttime vierwielaandrijving.

AAM levert individuele componenten aan autofabrikanten, maar in de meeste gevallen "doen we het hele aandrijflijnsysteem", zei Barrett. Dit is voordelig in vergelijking met de versnipperde benadering, omdat "soms de onderdelen niet zo goed functioneren als zou moeten." Er kunnen geluids- of trillingsproblemen zijn en het apart doen kan zelfs meer kosten.

"We leveren veel aan GM, met hun Opel Insignia, Cadillac SRX vierwielaandrijving [en] Buick Regal vierwielaandrijving", zei Barrett, maar Detroit is niet hun enige klant. De Europese activiteiten van AAM bieden Audi een koppeloverbrengend middendifferentieel voor zijn geavanceerde, op de bestuurder gerichte quattro-systeem.

'ROND DE KLOK, ROND HET BLOK

Afgezien van hoe de motor in een voertuig is gemonteerd, zijn er nog andere manieren om lay-outs met vierwielaandrijving te classificeren. Volgens Barrett hebben fulltime systemen een gedefinieerde koppelverdeling van voor naar achter en zijn ze altijd aan en beschikbaar om te werken.

'De chauffeur hoeft niets te doen', zei hij, wat een voordeel is van deze lay-out. Een nadeel is echter dat het constant ronddraaien van al die extra componenten wrijving veroorzaakt en het brandstofverbruik verlaagt. Over het algemeen lijken fulltime systemen meer prestatiegericht of worden ze op vrachtwagens aangetroffen. Mitsubishi's kleine en snelle Lancer Evolution gebruikt deze technologie, net als de woeste Nissan GT-R.

ON-CALL-WHEEL AANDRIJVING

In tegenstelling tot zijn fulltime broer drijft parttime vierwielaandrijving alleen vier wielen aan wanneer slip wordt gedetecteerd. Dit vermindert parasitaire verliezen en verhoogt het brandstofverbruik. "Elke tiende van een mijl per gallon is van cruciaal belang", zei Barrett, en merkte op dat OEM's strijden om het verbruik te minimaliseren. Hij zei ook wanneer je van voorwielaandrijving naar vierwielaandrijving gaat rijden verlies je ongeveer twee mijl per gallon, wat een groot probleem is.

Deze systemen lijken veel vaker voor te komen dan hun altijd actieve broers en zussen. De Ford Explorer heeft een parttime systeem, net als de Nissan Murano en Rogue. In naam van het brandstofverbruik schakelde Acura over naar een parttime setup bij het opnieuw ontwerpen van de RDX-crossover voor 2013.