Ross Wilcox
0 
3126
849
Van alle Chinese autofabrikanten is BYD (of Build Your Dreams) al enkele jaren vastgepind als degene om op te wedden. BYD, een batterijbedrijf dat autofabrikant werd, was de eerste uit China die op de North American International Auto Show in Detroit presenteerde, een persconferentie hield en beweringen deed die nog niet uitgekomen waren.
Maar belangrijker dan dit alles was een grote investering door het Oracle van Omaha, Warren Buffett zelf. Het was niet zozeer het geld, $ 232 miljoen in BYD gestort, maar het was de psychologische factor waarbij Buffett bekend stond om het nemen van de juiste beslissingen als het om geld gaat.
Als aanhoudende vertragingen en verbroken beloften misschien niet genoeg zijn om Buffett terug te zien, nieuwe WikiLeaks-kabels verkregen door Reuters macht. In de kabels geeft de consul-generaal van Guangzhou, Brian Goldbeck, commentaar op de mogelijke inbreuken op de intellectuele eigendomsrechten die BYD heeft gepleegd. “Hoewel BYD zeker een mate van succes heeft behaald op basis van een zakelijke benadering van het kopiëren en vervolgens aanpassen van auto-ontwerpen net genoeg om de Chinese rechtbanken ervan te overtuigen dat het bedrijf geen inbreuk heeft gepleegd op patenten, is het veel minder zeker dat buitenlandse rechtbanken even sympathiek zullen zijn. "
Een rapport van Amerikaanse overheidsfunctionarissen over het bedrijf had zelfs de titel: "BYD streeft naar 'Build Your Dreams' - gebaseerd op ontwerpen van iemand anders."
Andere twijfelachtige handelspraktijken zijn onder meer samenwerking met buitenlandse autofabrikanten om alleen hun onderdeelontwerpen te stelen, de eerste verzendingen van onderdelen te bestellen en vervolgens te annuleren, terwijl ze reverse-engineering ondergaan en ze vervolgens massaal produceren voor breder gebruik in eigen voertuigen van BYD. En tot overmaat van ramp zijn de nieuwe onderdelen vaak van slechte of zelfs onveilige kwaliteit.
Andere gelekte kabels bevatten informatie dat BYD loog over een veiligheidsbeoordeling van vijf sterren voor zijn F0-auto - zelf een spiegel van de Toyota Aygo.
En in wat kan worden gezien als een bekentenis van de copycat-ontwerpen, wijzen andere informatiepunten op BYD-dealers die auto's verkopen met de logo's van andere autofabrikanten - en vertellen niet-bewuste consumenten dat de auto in feite het echte werk is.
Maar misschien is de grootste reden voor Buffet om zich terug te trekken met de batterijtechnologie van BYD, die naar verluidt niet aan de verwachtingen voldoet. Een kabel citeert een ambassademedewerker die, na een bezoek aan het BYD-hoofdkwartier, meldde dat er slechts 100 F3DM-elektrische voertuigen waren verkocht, voornamelijk vanwege de levensduur en prestaties van de batterij, die "aanzienlijk achterblijven bij de verwachtingen".
In eerdere rapporten vertelde een ex-medewerker van Berkshire Hathaway Reuters dat de reden van de investering volledig ging over de batterijtechnologie van BYD en niet over het vermogen om een auto te bouwen.